Le quote: quote di archiviazione per spazio web ed e-mail

Il concetto di “quota” nel campo IT fa riferimento al limite di archiviazione di un supporto fisico o virtuale. Si parla pertanto anche di quota disco. Nei sistemi multiutenti basati su Unix è un meccanismo con cui si può suddividere la capacità di memorizzazione di un sistema su diversi utenti o gruppi di utenti, direttamente applicato nel nucleo del sistema. Dal 2000 è disponibile anche sui sistemi operativi Microsoft una specifica opzione per gestire la quota di memoria.

Nel web hosting le quote rivestono un’importanza particolare nell’assegnazione di spazio web e archiviazione e-mail. I limiti di archiviazione consentono ai diversi utenti che condividono una base hardware di assegnare delle quote per lo spazio su disco rigido. Se un utente supera lo spazio a lui assegnatogli, si parla di superamento della quota.

Per evitare che vengano superati i limiti della quota, gli amministratori possono definire due tipi di limiti per lo spazio:

• Soft quota: questo tipo di limite è meno rigido. Non appena la soglia di valore definita come soft quota viene superata, si applica una “over quota”. Il sistema invia un messaggio di avviso ed eventualmente viene anche informato l’amministratore. La memoria del disco fisso può essere utilizzata fin quando non viene raggiunto il limite della hard quota. Di regola gli amministratori fissano un “periodo di grazia”, che indica per quanto tempo un utente può superare un soft limit.

• Hard quota: i limiti di spazio definiti come hard quota non possono essere superati. Non appena un utente raggiunge la sua hard quota, viene bloccato nel momento in cui tenta di salvare altro. Gli utenti in questo caso devono rivolgersi all’amministratore del sistema per ottenere un’estensione dell’hard quota o per cancellare informazioni, al fine di liberare dello spazio su disco.

Oltre alla differenziazione tra hard e soft limit, le quote si distinguono in base al limite di spazio su disco. Possibili grandezze misurabili sono i blocchi di dati e gli inode (da index node).

• Quote dei blocchi: questo tipo di limite di archiviazione limita lo spazio su disco, dando ad ogni utente un certo numero di blocchi di dati.

• Quote degli inode: limite di archiviazione che si riferisce al numero di inode, chiamati anche “file quote”, in quanto limitano il numero di file e cartelle di un utente sullo spazio su disco rigido.

Nel web hosting gli utenti si imbattono nelle quote quando comprano uno spazio web o utilizzano un hosting per le e-mail con uno spazio fisso per la posta elettronica.

Quota dello spazio web

Nei modelli di web hosting come l’hosting condiviso è prassi comune hostare più siti su un server in comune con altri. Le risorse hardware del server fisico vengono pertanto suddivise tra i singoli utenti. Subentrano quindi limiti come le quote dello spazio web, per mettere a disposizione di ogni sito una certa capacità di memoria acquisita al momento dell’acquisto di un pacchetto hosting. Lo spazio web di cui dispone un utente non può pertanto essere occupato da un altro tramite distribuzione della quota di memoria. I provider offrono inoltre numerosi pacchetti di hosting con diversi tipi di servizi.

Quote per lo spazio e-mail

Una quota nell’ambito e-mail limita lo spazio di archiviazione a disposizione di un utente per la memorizzazione di e-mail e allegati e-mail. Si parla pertanto di una quota per lo spazio e-mail. Poiché le caselle di posta di più utenti sono salvate di regola su un mail server comune, le quote per le e-mail fanno in modo che nessun utente superi lo spazio assegnatogli. Mentre i messaggi vengono cancellati automaticamente dal server durante l’apertura di un’e-mail tramite POP3 (Post Office Protocol), le e-mail che vengono aperte tramite IMAP (Internet Message Access Protocol), rimangono sul server fino a quando l’utente non le cancella. Se si utilizza l’IMAP, sono necessarie quote maggiori rispetto al POP3.