Operatori booleani: effettuare una ricerca intelligente su Google e gli altri motori di ricerca

Gli operatori booleani sono uno strumento versatile e prezioso per chiunque usi dei motori di ricerca per trovare delle informazioni online. Questi operatori sono operatori matematici usati con una sintassi speciale che ne permette l’utilizzo per espandere o limitare le operazioni di ricerca, le sequenze di programmazione o per applicare certe condizioni. In questa guida vi mostriamo gli operatori booleani più utili e, con l’aiuto di alcuni esempi, vi spieghiamo come possono essere usati.

Le tre espressioni di base dell’algebra booleana, stabilite dal matematico inglese George Boole, sono AND, OR e NOT. Questi operatori sono usati in tutti i comuni linguaggi di programmazione, principalmente per restituire dei risultati per i quali le condizioni specificate siano “vere” o “false”.

Gli operatori booleani possono essere espressi in parole o in simboli. Questi simboli sono conosciuti anche come “operatori logici” e sono usati principalmente nei linguaggi di programmazione. Di seguito riportiamo degli esempi:

• & o && sta per AND
• | o || sta per OR
• ! o ~ sta per NOT

Posizionare l’operatore AND tra due condizioni significa che entrambe le condizioni devono essere soddisfatte affinché il risultato sia “vero”.

Utilizzando l’operatore OR, invece, solo una condizione deve essere soddisfatta perché il risultato sia “vero”.

Infine, quando si utilizza l’operatore NOT, tutte le condizioni devono essere soddisfatte come vere tranne quelle escluse dall’operatore stesso.

I motori di ricerca, come Google, utilizzano gli operatori booleani nel modo seguente:

• AND: uno spazio tra due termini è interpretato come “AND”.
• OR: sia la parola “OR” che il simbolo pipe ( | ) agiscono come operatore OR. La scorciatoia su una tastiera di Windows per il simbolo pipe è data digitando contemporaneamente il tasto ALT + [0] [1] [2] [4] (sul tastierino numerico). Su MacOS, invece, bisognerà digitare [ALT] + [7].
• NOT: il segno meno prima di una parola (senza spazio tra i termini) esclude la parola dalla ricerca. Fate attenzione a non digitare accidentalmente un trattino al posto del segno meno, poiché questo darà dei risultati di ricerca completamente diversi.

Oltre agli operatori booleani di base citati in precedenza, sono stati aggiunti degli operatori extra per rendere la ricerca sul web ancora più efficiente.

Uno degli operatori booleani meno conosciuti è AROUND(X), il quale può essere usato per ricercare più di un termine. La X in questo caso simboleggia un numero che specifica di quanto il secondo termine debba essere lontano dal primo. Questa definisce quindi la distanza massima, in parole, permessa tra due termini.

Di seguito riportiamo un esempio per illustrarne il funzionamento:

Quest’operatore funziona con altre unità di misura comuni, quali temperatura (gradi centigradi/Fahrenheit), lunghezze, volumi e aree di superficie. Tuttavia, non potrete usare quest’operatore per convertire misure più rare. Se, ad esempio, tentaste di convertire X gradi centigradi nella scala di temperatura Réamur, ormai fuori uso, Google vi mostrerà semplicemente la pagina di Wikipedia corrispondente e diversi siti di conversione disponibili.

Quando si parla di “source” in un contesto informatico, spesso si pensa al codice sorgente di un dato sito web. Tuttavia, in questo caso, “source” viene utilizzato in senso giornalistico per trovare dei risultati tra una delle fonti di notizie elencate su Google News. Ad esempio, supponiamo che si vogliano trovare degli articoli su un edificio crollato in Florida, scritti dal quotidiano La Stampa. Bisognerà inserire:

Se si digita il termine “weather:” seguito dal nome di un luogo, Google mostrerà una previsione grafica del tempo per la settimana successiva includendo la temperatura, le precipitazioni e il vento. La fonte di questi dati è il sito web weather.com. Subito sotto la previsione saranno anche visibili i risultati di vari siti web meteo.

In questa sezione vi mostreremo altri comodi operatori booleani utili per le ricerche su Google.

Se inserite “define:” seguito da un termine ne otterrete la definizione accompagnata da un pulsante audio per ascoltarne la pronuncia e note sull’ortografia, sinonimi, ecc.:

Per ricercare varie fonti per dei risultati relativi a dei film in particolare, potete utilizzare l’operatore “movie:”. Ad esempio, supponiamo che siate interessati a dei film sulla Seconda guerra mondiale filmati o ambientati a Berlino. Potreste ricercare:

Le fonti ricercate includono YouTube (parte di Google), enciclopedie online e archivi statali e privati. Inoltre, se un film corrispondente ai criteri di ricerca viene attualmente proiettato nei cinema della vostra zona, Google mostrerà anche gli orari e i luoghi di proiezione.

Un altro grande vantaggio offerto dagli operatori booleani è che si può combinarli per rendere le vostre ricerche ancora più intelligenti. Di seguito elenchiamo alcune combinazioni utili.

La query di ricerca seguente può essere utilizzata per trovare dei possibili collegamenti interni:

Questo aiuterà gli utenti nella navigazione del vostro sito web aumentando anche le vostre possibilità di essere raccomandati attraverso un link da altri siti web.

La query si presenta così:

Questa ricerca mostrerà tutte le sottopagine di uno specifico sito web contenenti la parola “fotografia”. Inoltre, nella scheda di Google Foto troverete le foto che appaiono nel sito stesso.

Il trucco per trovare i file “dimenticati” sul proprio sito web è quello di combinare gli operatori “site:” e “filetype:”, come riportato di seguito:

Oppure

La prima di queste query mostrerà tutti i file PDF contenuti nel sito web specificato. Potete definire ulteriormente i risultati di ricerca aggiungendo una parola chiave, o keyword, come viene mostrato nel secondo esempio. Come già spiegato, gli spazi equivalgono all’operatore booleano “AND”. L’operatore filetype attualmente funziona con circa 25 tipi di file comuni, compresi documenti, immagini e video.

Inoltre, potreste voler controllare il vostro sito web per evitare pagine non sicure, ovvero quelle senza HTTPS. Per farlo, è possibile usare la seguente query:

Il segno meno qui esclude le pagine con il protocollo HTTPS nel loro URL. Di conseguenza, le restanti pagine indicizzate, mostrate come risultati di ricerca, non sono criptate con HTTPS.

È possibile usare le parentesi tonde per raggruppare parti di una query. Ad esempio:

Si consiglia di non inserire più di cinque parole chiave tra parentesi per evitare che la ricerca fallisca. Bisogna inoltre notare che “-vendite” in questo caso esclude le pagine contenenti quella parola chiave, in modo che vengano visualizzate solo le officine.

L’abbreviazione per l’operatore “numrange” consiste di due punti: “..”. I numeri in questione possono essere codici postali, anni o misure. La query sottoindicata combina gli operatori “intitle:”, “OR” e “..”, e restituisce risultati per SEO copywriter nella zona di Roma-Parioli:

Se non viene trovato alcun risultato, Google mostrerà dei suggerimenti in zone vicine a quella indicata.

L’operatore numrange può essere utilizzato anche per trovare delle pagine indicizzate tra due date. Ricordate che Google usa il calendario giuliano ed è quindi necessario, se si dispone di date in formati diversi, convertirle in questo formato. In alternativa, per evitare la conversione, si può semplicemente usare gli anni, ad esempio, “2009..2014”.

La query si presenta nel modo seguente:

In data corrente, la query di ricerca qui sopra trova 789 pagine web .it contenenti i termini “consigli”, “ciclismo” e “principianti” nel titolo della pagina. L’asterisco ( * ) agisce come un carattere jolly, permettendo di cercare qualsiasi sito web con l’estensione del nome di dominio specificato.

Vediamo cosa accade se si modifica il codice come segue:

Questo codice restituisce 42.600 risultati, poiché Google ora cerca le parole chiave nel testo della pagina, non solo nel titolo. Questo dimostra che le pagine contenenti delle parole chiave nel titolo si distinguono meglio.