Da Panda a Penguin: una panoramica sugli aggiornamenti più importanti di Google

Quando è avvenuto l’ultimo aggiornamento di Google? Chi ne è rimasto coinvolto e quali effetti ha generato? Una risposta a queste domande si trova nei paragrafi successivi dedicati agli ultimi update dell’algoritmo del motore di ricerca.

Nonostante la crisi dovuta al coronavirus, Google non ha smesso di lavorare sul proprio algoritmo. Il 4 maggio, infatti, il gigante dei motori di ricerca ha annunciato l’aggiornamento “May 2020 Core Update”. Appena qualche ora dopo è iniziato subito il lancio, anche se stando a Google potrebbero volerci fino a due settimane prima di vederne gli effetti. Come per gli ultimi suoi importanti aggiornamenti, Google ha annunciato ufficialmente il May 2020 Core Update via Twitter.

Non sono ancora trascorse due settimane dall'inizio del 2020 che Google ha già sorpreso i webmaster con un nuovo core update. Sull'account Twitter ufficiale di Google SearchLiaison il leader dei motori di ricerca ha annunciato il nuovo "January 2020 Core Update":

Tutti i suggerimenti generali precedenti sui core update di Google resteranno probabilmente validi anche per il January 2020 Core Update.

Dopo tutti i core update di quest'anno, Google sarà di nuovo in azione alla fine del 2019. Con il BERT update, Google sta introducendo uno dei più grandi cambiamenti al sistema di ricerca dall'introduzione di RankBrain circa cinque anni fa. In un articolo del blog l'azienda ha annunciato ufficialmente questo aggiornamento. BERT è l'abbreviazione di Bidirectional Encoder Representations from Transformers ed è una tecnica basata sulla rete neurale per la preformazione di Natural Language Processing (NLP; in italiano: "elaborazione del linguaggio naturale"). Il motore di ricerca ha già presentato questa tecnologia nel novembre 2018 in un articolo sul blog, rilasciandola subito come open source.

Con BERT, le ricerche degli utenti verranno comprese ancora meglio. Ad esempio, il contesto di una parola inserita può ora essere riconosciuto più precisamente e venire preso così in considerazione. Nella sua analisi e valutazione l'algoritmo si concentrerà di più sulle preposizioni come "per" ("for") o "a" ("to").

Google rilascia l'aggiornamento BERT per l'inglese, ma seguiranno altre lingue. Secondo Google, negli Stati Uniti l'aggiornamento dovrebbe già dare risultati significativamente migliori per una ricerca su dieci. Anche se sembrerebbe trattarsi solo di una piccola parte delle richieste, è in realtà un enorme passo avanti. Nel post del blog si trovano esempi chiari al riguardo.

Oltre ai normali risultati di ricerca, Google applica l'aggiornamento BERT anche per migliorare la funzionalità snippets, cioè le brevi risposte evidenziate che si trovano occasionalmente sopra i normali risultati di ricerca. Secondo Google, il BERT update dovrebbe già dare risultati migliori in oltre 20 paesi. L'azienda cita esplicitamente il coreano, l'hindi e il portoghese.

Anche se Google vede il nuovo aggiornamento BERT come un grande passo avanti nel miglioramento della comprensione linguistica dei suoi utenti, l'azienda è consapevole che il risultato ottenuto da molte ricerche non è ancora perfetto. Di conseguenza, ciò lascia intuire che l'elaborazione del linguaggio è lungi dall'essere conclusa e che ci si potranno aspettare ulteriori miglioramenti nel tempo.

Da quando Google ha cominciato ad annunciare attivamente i Core Update, i webmaster sono sempre all’erta, in trepidante attesa del prossimo aggiornamento. Dopo circa tre mesi dall’ultimo Core Update è finalmente giunto il momento del “September 2019 Core Update”. Si tratta del terzo aggiornamento dall’inizio dell’anno, che conferma così la cadenza trimestrale del rilascio degli aggiornamenti da parte del motore di ricerca. L’annuncio è stato fatto da Google tramite l’account Twitter ufficiale dedicato alla comunicazione con i webmaster “Google SearchLiaison”:

Come per gli aggiornamenti precedenti, Google si riserva dal rilasciare commenti sulle caratteristiche concrete dell’update. Ulteriori informazioni sono però reperibili nel post del blog di Webmaster Central, il punto di riferimento per chiunque sia interessato a ricevere maggiori dettagli sui Core Update. Secondo Sistrix, il celebre servizio di strumenti SEO, per quanto riguarda Germania e Spagna in prima linea le pagine più colpite dall’aggiornamento sono quelle relative al settore viaggi, ma anche quelle del settore salute, come già accaduto nel precedente Google Update.

L’ultimo aggiornamento di Google per il 2019 rivela gli sforzi sempre maggiori che Google sta facendo per essere almeno un po’ più trasparente. Google non solo ha annunciato il Core Update il giorno prima, ma ha dato anche all’aggiornamento un nome ufficiale: “June 2019 Core Update”, il che è finora un’assoluta rarità.

Con queste informazioni, l’azienda naturalmente impedisce numerose speculazioni, ma come al solito rimane riluttante a fornire ulteriori informazioni sull’aggiornamento. Il gigante dei motori di ricerca, infatti, ancora una volta non specifica quali modifiche siano state fatte sull’algoritmo e come si debbano regolare i webmaster.

Il 12 marzo è avvenuto il primo update del 2019 confermato ufficialmente da Google. Come anche nel caso degli ultimi aggiornamenti di Google, si è trattato sempre di un core update. Google stesso ha ribattezzato l’update con il nome di “March 2019 Core Update“, poiché tra i webmaster circolavano altre denominazioni confusionarie, come “Florida 2-Update”. L’aggiornamento corrente non ha niente a che fare con il precedente Florida Update, come ha confermato Google:

Dato che si tratta di un altro core update, il consiglio di Google su come i gestori di una pagina dovrebbero reagire all’update rimane invariato (come riportato sotto nell’articolo).

Secondo il portavoce di Google Danny Sullivan è già il terzo core update da quando Google ha ufficialmente confermato la messa in atto di aggiornamenti maggiori. È stato lanciato in tutto il mondo e l’implementazione dovrebbe durare una settimana o poco più.

A metà agosto è girata la voce dell’aggiornamento delle SERPs di Google dal nome fuorviante “Medic Update”. Alcune pagine web hanno perso visibilità fino all’80 percento. Ma come al gioco, anche con Google c’è chi vince e c’è chi perde. Ci sono infatti stati innumerevoli casi di gestori di pagine web che hanno aumentato molto la propria visibilità.

Google ha confermato solo che c’è stato un aggiornamento, senza rivelare quali modifiche fossero state apportate all’algoritmo. È così cominciata l’indagine sul mistero dei cambiamenti dell’update di Google e sulle eventuali modifiche da apportare quando il proprio sito web ne ha subito un’influenza negativa. Maggiori informazioni al riguardo si trovano nel paragrafo “Medic Update”.

Con il nuovo aggiornamento dell’08.10.2018, che è stato chiamato dagli addetti ai lavori semplicemente “Medic Update 2” (anche se il nome non è appropriato, è stato mantenuto per comodità), sembra che Google abbia in parte annullato o attenuato le modifiche derivate dal primo Medic Update.

Come già successo con il primo Medic Update, sono state colpite soprattutto le pagine web con temi sensibili, che trattano ad esempio di salute, prestiti, assicurazioni, ecc. È interessante notare che si sono risollevate anche pagine alle quali i rispettivi webmaster non avevano apportato alcuna modifica. Il Medic Update 2 dimostra ancora una volta come Google faccia errori e cerchi di tornare indietro sui propri passi con altri aggiornamenti, togliendo il terreno sotto i piedi ai webmaster.

Dopo che dal Medic Update sono usciti alcuni sconfitti e molti vincitori, l’aggiornamento successivo minore, confermato da Google, è stato lanciato nella settimana del 29.09.2018. Nel tweet di conferma da parte di Danny Sullivan il portavoce ha sostenuto nuovamente come il core dell’algoritmo di Google venga aggiornato continuamente. Anche se Sullivan parla di un update “minore”, i webmaster hanno constatato delle forti ripercussioni nell’indice di visibilità dei propri siti.

Il nome “Medic Update” non gli rende giustizia. Tuttavia chiarisce ancora una volta quanto sia difficile e fuorviante l’analisi esterna di un aggiornamento di Google. A nominarlo così sono stati quelli che lavorano in ambito SEO, che hanno notato dopo le prime analisi come da questo update di Google siano stati colpiti soprattutto i siti del settore medico. Questa deduzione è stata però smentita ufficialmente dal webmaster analista dei trend di Google Gary Illyes, che ha annunciato sul palco della Search Masters Brasil che l’update ha riguardato soprattutto i siti del settore medico solo per una “fortunata coincidenza”. Alcuni giorni prima il portavoce ufficiale di Google Danny Sullivan aveva confermato che questo aggiornamento riguardava un “Broad core update”, che interessava tutti tipi di ricerca:

Anche se la denominazione di “Medic Update” risulta un po’ fuorviante, il fulcro della supposizione potrebbe essere comunque appropriato per l’aggiornamento: sono coinvolte soprattutto le pagine web in cui la fiducia dei visitatori gioca un ruolo fondamentale. Google riassume questo criterio con l’abbreviazione E-A-T, dove E-A-T sta per i termini inglesi Expertise (competenza), Authoritativeness (autorevolezza) e Trustworthiness (attendibilità). Questi tre criteri sono particolarmente importanti per i siti con un contesto YMYL, dove l’abbreviazione indica i termini inglesi “Your Money or Your Life”. Ciò significa tradotto “i tuoi soldi o la tua vita” e comprende le pagine che con le loro informazioni potrebbero avere influenza sulle finanze, sulla salute, sulla soddisfazione o sulla sicurezza di chi cerca su Google.

Nel caso in cui si sia stati colpiti dal Medic Update, si dovrebbero consultare le linee guida ufficiali sulla valutazione della qualità da parte di Google. Questa guida interna dovrebbe dare ai “quality rater” umani di Google un orientamento di come dovrebbe presentarsi una pagina web perfetta per il motore di ricerca. Per i temi riguardanti il campo della salute dovrebbe essere visibile chiaramente chi è l’autore dell’articolo e quale qualifica professionale ricopra.

Il terzo maggiore aggiornamento del core dell’algoritmo nel 2018 è stato eseguito il 01.08.2018. Google ha ufficialmente confermato su Twitter che si trattava in questo caso di un “broad core algorithm update”. Allo stesso tempo il tweet ha fatto riferimento ai suggerimenti per l’aggiornamento delle note precedenti su come reagire a questi update in qualità di gestore del sito (nell’articolo più sotto potete consultare anche gli altri tweet). Anche il rappresentante ufficiale di Google ha confermato di nuovo su Twitter che nel caso degli ultimi spostamenti del ranking si trattasse di un update di Google. Contestualmente ha fatto riferimento al seguente tweet:

Anche in questo aggiornamento di Google, Sullivan ha ribadito che nel caso di determinati update i webmaster verrebbero informati qualora potessero effettuare particolari modifiche. In questo caso però i gestori dei siti non possono modificare niente in particolare per compensare eventuali perdite di posizione. Google vuole in questo modo evitare che i webmaster tentino di “riparare” elementi che non sono affatto danneggiati:

Ha anche sottolineato che la chiave del successo risiederebbe negli ottimi contenuti. Ha però ammesso che anche questa volta ha dato la “stessa risposta annosa” che è stata fornita molte altre volte.

Dopo che è avvenuto un aggiornamento maggiore del core dell’algoritmo a marzo di quest’anno, ad aprile Google ha aggiunto legna sul fuoco. Su Twitter l’azienda del motore di ricerca ha annunciato che lunedì 16.04.2018 sarebbe stato eseguito un aggiornamento maggiore del core dell’algoritmo. Per altre informazioni Google ha rimandato al tweet dell’ultimo update di marzo.

L’ultimo aggiornamento maggiore di Google è avvenuto il 7 marzo 2018. Sull’account ufficiale Twitter @searchliaison il leader dei motori di ricerca ha confermato il 12 marzo le supposizioni dei webmaster che ci fosse stato nei giorni scorsi un update più importante:

Questo Core Algorithm Update è un aggiornamento maggiore che Google attua in questa forma solo un paio di volte all’anno. In questo caso l’azienda apporta una modifica direttamente al cuore dell’algoritmo di Google. In altre parole in questi core update vengono coinvolte moltissime pagine, con effetti visibili e percepibili. Google tace però su quali modifiche vengano effettivamente apportate. Per i gestori dei siti è così quasi impossibile reagire a questi aggiornamenti.

In un altro tweet sull’aggiornamento di marzo Google ha spiegato che finora avevano beneficiato dell’update solo i siti sottovalutati. Per coloro che sono stati danneggiati dall’update che devono fare i conti da marzo 2018 con diminuzioni di visitatori e perdita di visibilità, Google ha dichiarato che non ci sarebbe niente di sbagliato in queste pagine. Non ci sarebbe neanche nessun “fix”, basta solo concentrarsi nella pubblicazione di ottimi contenuti.

Rispetto agli altri update degli anni scorsi, non è stato dato un nome ufficiale per l’aggiornamento del 07.03.2018.

Nell’hangout in inglese del 06.04.2018 fornito ai webmaster, John Mueller ha spiegato concretamente che nel caso di questo aggiornamento al centro non è stata messa la qualità, ma piuttosto la pertinenza. Per aumentare la pertinenza della propria pagina, Mueller consiglia di chiedere con un sondaggio agli utenti cosa si potrebbe fare diversamente per migliorare il sito. Si dovrebbero anche sempre verificare i requisiti tecnici, ad esempio se la pagina continua a essere scansionata dal Google bot.

Qual è l’obiettivo dell’aggiornamento Penguin?

L’aggiornamento Penguin viene spesso chiamato aggiornamento webspam. Esattamente in questo consiste l’obiettivo principale della modifica dell’algoritmo, cioè quello di ridurre ulteriormente lo spam nei risultati di ricerca, per migliorare la rilevanza e la qualità dei risultati.

Con il termine “webspam” Google intende soprattutto quelle azioni volte a migliorare il posizionamento di un sito senza che effettivamente “meriti” quella posizione. Un sito ottimizzato esclusivamente per i motori di ricerca e non per gli utenti, secondo Google non dovrebbe comparire tra i primi risultati. Compito principale di Penguin è soprattutto quello di identificare pagine ottimizzate in modo non naturale e di ridurre eventuali manipolazioni.