Tra notizie e meme: Reddit

Reddit è utilizzato principalmente negli Stati Uniti, dove gode di una popolarità non trascurabile visto che quasi il 40% degli utenti del social abita lì. Col tempo vedremo se questo trend attecchirà anche in Italia.

Forse l'attenzione mediatica sempre più negativa di Facebook e il conseguente esodo di massa dei suoi utenti che sta avvenendo ultimamente può rappresentare un'opportunità per altri social network come Reddit. Ma cos'è esattamente questa piattaforma social? In questo articolo vi spieghiamo com’è nato Reddit e come si usa.

Reddit si autodefinisce come la prima pagina di Internet ("The Front Page of the Internet"). Infatti, sul social news aggregator si trovano le notizie e gli argomenti più importanti della giornata, proprio come accade per la prima pagina di un giornale cartaceo. In entrambi i casi ciò che appare sulla “front page” è scelto dalla redazione, che nel caso di Reddit sono i suoi utenti, i redditor. Usando questa metafora, Reddit si autoproclama primo port of call sul World Wide Web. Per quanto il numero di utenti in Italia suggerisca altro, forse Reddit nasconde un grande potenziale. Dopo tutto, il numero di subreddit nel mondo è cresciuto notevolmente nell’ultimo decennio, passando da quasi 11.000 (2008) a circa 1,64 milioni (settembre 2019).

Reddit raccoglie le social news (notizie social) in un numero impressionante di forum, i cosiddetti subreddit, aperti dagli utenti stessi. Il forum così come veniva utilizzato nell'antichità romana, può essere visto come idea alla base del sito web. Il Foro Romano infatti non era solo un luogo centrale dove la gente visitava i templi e presenziava ai processi pubblici, ma anche un luogo di scambio spirituale.

I moderni forum di Internet si sono sviluppati a partire dalle bacheche degli annunci degli anni '80. In genere un forum si occupa di un argomento principale e lo suddivide in sotto-argomenti. A tal proposito esistono delle directory, i subforum, che su Reddit si chiamano subreddit. All'interno di un subforum gli utenti creano nuovi post su un argomento specifico. Può trattarsi di domande e richieste di aiuto, ma anche di articoli informativi, foto e video. Spesso vi si incontrano contributi umoristici e creativi, ma non mancano nemmeno discussioni controverse.

Reddit nacque da un’idea di Alexis Ohanion e Steve Huffman, con la collaborazione un team di sviluppo composto dal fisico Christopher Slowe e l'attivista Aaron Swartz. L'azienda e i suoi fondatori hanno attirato molta attenzione quando nel 2012 hanno fatto campagna elettorale contro la legge statunitense contro la pirateria online (SOPA) e, insieme ad altri portali noti, tra cui Wikipedia, hanno messo offline l'intero dominio con un cosiddetto blackout in segno di protesta.

Gli amministratori del sito sono ancora impegnati a proteggere la libertà di parola e l'anonimato dei propri utenti. Ciò è espresso sia nelle linee guida per le pagine sia nella Reddiquette (l’etichetta di Reddit). La trasparenza è garantita dai report sulla trasparenza pubblicati ogni anno.

Nel 2015 il membro fondatore Steve Huffman è tornato a Reddit in qualità di CEO. All'epoca Reddit impiegava circa 100 persone; nel 2017 erano già 230. Durante tutti questi anni la piattaforma era composta principalmente da utenti americani. Tuttavia, esiste una piccola community di lingua italiana che fra le altre cose ha aiutato a rendere accessibili in italiano i documenti ufficiali più importanti (come la Reddiquette) e parte dell'interfaccia utente. Inoltre, ci sono regole di condotta in altre sette lingue e circa 90 lingue più o meno completamente tradotte per l'interfaccia utente, incluso lo slang pirata ("Arrrrrrrrrr").

In origine il sito web era scritto in Common Lisp, ma prima del rilascio il team di sviluppo è passato a Python. Anche il framework web.py, che Swartz aveva costruito per Reddit e che ora è disponibile come software open source, è stato sostituito. Il successore è Pylons. Dal 2008 a settembre 2017 il codice sorgente di Reddit è stato ufficialmente open source su GitHub. Ancora oggi Reddit continua a utilizzare strumenti open source, in linea con la politica aziendale.

Nel 2009 Reddit è migrato al cloud Amazon Web Services e dal 2012 la ricerca interna fa affidamento su 2012 Amazon CloudSearch. Per il database cloud si utilizza sempre più il NoSQL database administration system gratuito Apache Cassandra.

Il software open source RabbitMQ è un middleware orientato ai messaggi e supporta i processi offline di Reddit.

L'applicazione ufficiale di Reddit è disponibile per Android e iOS. Poiché non è molto popolare nella community, si sono affermati alcuni concorrenti tra cui Boost, Relay, BaconReader e Sync. Per i tablet con sistema operativo Android c'è Reddita. Persino per i PC desktop esiste un'applicazione (non ufficiale) compatibile che funziona su più piattaforme: Redditr.

I forum di Reddit prosperano grazie ai contenuti creati dagli utenti. I membri della community creano subreddit su argomenti specifici e stabiliscono le regole del forum. Altri utenti agiscono in qualità di moderatori e applicano le regole nel subreddit. Reddit stesso ha già una netiquette (qui chiamata Reddiquette) e linee guida per le pagine. Ogni subreddit ha inoltre le proprie regole, che determinano quali contributi sono consentiti. I moderatori cancellano i commenti che violano le regole del forum e possono escludere i recidivi dal gruppo.

Di seguito sono riassunti alcuni punti della Reddiquette:

• Su Internet vigono le stesse norme comportamentali e leggi della vita reale.
• Nel valutare i post i moderatori non devono pensare se questi rispecchino o meno la propria opinione, bensì concentrarsi sulla loro qualità.
• Se possibile, va sempre inserito il link alla fonte originale.
• Un voto (upvote/downvote) giusto migliora il contenuto e la discussione per tutti.
• Non sono consentiti contenuti promozionali.
• Il cosiddetto doxing (la pubblicazione di dati personali di terzi) porta all’espulsione.
• I commenti dovrebbero sempre contribuire alla discussione in maniera costruttiva.
• Invece di scaldarsi per l’ortografia o il crossposting (quando un post appare su diversi subreddit), è meglio votare e continuare a navigare (“vote and move on”).

Gli utenti di Reddit solitamente attribuiscono grande importanza alla loro privacy. VPN e le discussioni sulla privacy sono all'ordine del giorno, con il supporto degli operatori del sito. In un'intervista del 2014 Victoria Taylor, l’allora responsabile della comunicazione, ha spiegato come Reddit ha informato i suoi utenti nel modo più trasparente possibile sul geotargeting per banner pubblicitari. La privacy e la libertà di espressione sono i valori fondamentali più importanti per Reddit. Chi, ad esempio, opera doxing e diffonde quindi pubblicamente le informazioni private di altri utenti, è bandito dal sito. Pertanto la procedura di registrazione è molto semplice e può essere effettuata in pochi secondi:

1. Aprite reddit.com.
2. Cliccate in alto a destra su “Sign up” (“Registrazione”).
3. Si aprirà una finestra in cui viene richiesto il vostro indirizzo e-mail. Non è necessario inserirlo per registrarsi. Serve solamente a cambiare la password nel caso in cui doveste dimenticarla.
4. Cliccate su “Next”. È possibile proseguire anche senza indirizzo e-mail.
5. Inserite un nome utente alla voce “Username”, e alla voce “Password” inserite una password sicura.
6. Cliccando sul captcha confermate di non essere un bot.
7. Se avete inserito il vostro indirizzo e-mail, riceverete una mail con un link tramite cui verificare il vostro indirizzo.

Sulla pagina principale di Reddit c'è un feed dei migliori post attuali. Nel nuovo design è possibile scegliere tra una visualizzazione a griglia, classica o in versione compatta. Il feed può essere filtrato attraverso le opzioni "Best", "Popular", "New", "Ascending", ecc. A questo punto si ha la possibilità di accedere e abbonarsi ai subreddit. Se si usa invece la funzione di ricerca, l'elenco dei risultati mostra i subreddit trattanti lo stesso tema e i post di Reddit in cui compare il termine ricercato.

Cliccando sul pulsante “join” i post di un subreddit entreranno nel vostro feed. Selezionando il filtro di visualizzazione per post più recenti potrete essere tra i primi a valutare un messaggio e potenzialmente classificarlo tra i messaggi più popolari della giornata.

All'interno di un subreddit i membri pubblicano i post. Se non c'è ancora un forum per l'argomento, è possibile creare da soli un subreddit. I post consistono in un link o in un testo scritto da nuovo (“self-post”).

Sulla homepage di Reddit vedrete una matita accanto al vostro nome. Cliccandoci sopra si aprirà una nuova finestra. Siete voi a decidere se scrivere un testo o condividere un’immagine o un link con gli altri redditor. Successivamente selezionate un subreddit in cui pubblicare il post. È inoltre possibile aggiungere un'intestazione al messaggio e selezionare un tag che categorizza il contenuto.

Soprattutto negli ultimi anni, il numero di subreddit è cresciuto notevolmente. Alcuni dei primi subreddit sono praticamente diventati dei classici. Molti Redditor sono abbonati a questi canali da anni, e ricevono notizie da una community chiusa di cui si fidano. Discussioni animate e stimoli per l’intrattenimento sono qui all’ordine del giorno.

Particolarmente popolari, tuttavia, sono le persone che fanno o che hanno vissuto qualcosa di straordinario… o che si candidano per la più alta carica politica degli Stati Uniti. Quando nel 2012 Barack Obama ha rilasciato un'intervista di trenta minuti in campagna elettorale con il titolo "I am Barack Obama, President of the United States", Reddit è crollato per via della grande affluenza di utenti. Le domande e le risposte del thread sono state menzionate anche nei notiziari nazionali.