App AR: panoramica delle migliori applicazioni di Augmented Reality per iOS e Android

La Augmented Reality (abbreviato in AR, in italiano "realtà aumentata") permette di fondere la realtà con il mondo virtuale. Nel settore del gaming questa moderna tecnologia è in uso già da alcuni anni; finora gli sviluppatori si sono concentrati soprattutto sui dispositivi mobili Android e iOS. Infatti smartphone e tablet, con i loro potenti display e l'integrazione di serie di tecnologie basate su sensori, ad esempio camere e sistemi GPS, offrono la base perfetta per l'utilizzo di applicazioni in realtà aumentata senza necessità di dispositivi aggiuntivi quali ad esempio occhiali AR.

Ma sebbene i giochi AR abbiano contribuito al successo di questa tecnologia, essi non sono l'unico mezzo che usa questa tecnologia per dispositivi mobili: app per fotografia, shopping, apprendimento e navigazione, guide turistiche e localizzatori di ristoranti... praticamente qualsiasi categoria di app comprende ormai applicazioni basate sulla realtà aumentata. In questo articolo vi presentiamo alcune tra le app AR per Android e iOS più utili e interessanti, illustrandone aspetti particolari quali la facilità di utilizzo, le possibilità d'impiego, il prezzo e anche il fattore divertimento che, soprattutto nei giochi AR dovrebbe rimanere sempre in primo piano.

Le classiche applicazioni in realtà aumentata sono senza dubbio i giochi. Nella maggior parte dei giochi AR è in particolare la geolocalizzazione, ossia la localizzazione geografica di un oggetto (ad es. tramite GPS), a rivestire un'importanza decisiva, poiché ciò consente una correlazione perfetta tra i contenuti del gioco e l'ambiente reale.

Quando Pokémon Go fu pubblicato nell'estate del 2016, l'app AR dello studio di sviluppo statunitense Niantic provocò una vera e propria isteria collettiva. Da allora, persone di tutto il mondo battono le strade alla ricerca dei famosissimi esseri di fantasia chiamati Pokémon per catturarli, addestrarli e farli lottare gli uni contro gli altri in combattimenti virtuali. Il gioco determina in tempo reale tramite GPS la posizione del giocatore e lo colloca virtualmente in una cartina basata su OpenStreetMap, un’alternativa a Google Maps. Per creare il mondo del gioco si utilizzano attrazioni turistiche e altri oggetti vistosi del mondo reale, poiché sono gli unici punti in cui i giocatori, con pochi clic sul proprio smartphone, ottengono risorse rilevanti per il gioco, ad esempio pozioni medicinali per i loro Pokémon virtuali.

Dato che alcuni Pokémon possono essere catturati solo in determinate zone o addirittura solo a certe ore, ai giocatori viene richiesta una gran quantità di pazienza, disponibilità a viaggiare e costanza. Il gioco non comporta comunque spese obbligatorie, poiché l'applicazione in AR si finanzia esclusivamente con acquisti in-app opzionali (cosiddette Pokemonete che possono essere scambiate con oggetti speciali, skin o accessori per l'avatar del giocatore). Pokémon Go è disponibile sia per iOS che per Android, mentre il dispositivo di destinazione deve essere dotato di un ricevitore GPS e di almeno due gigabyte di RAM.

L'app AR Knightfall AR trasporta i giocatori nel mondo dei cavalieri templari. Questo gioco di strategia, nato da una collaborazione tra l'impresa mediatica A&E Networks e le aziende sviluppatrici Milkroom Entertainment e Spectral Games, proietta il giocatore in un mondo di battaglie medievali: dove deve respingere truppe nemiche prima che possano sfondare le mura della città e appropriarsi della reliquia più preziosa della cristianità, il Sacro Graal. Alla base di questo gioco AR vi è la tecnologia Google ARCore (Android) o Apple ARKit (iOS). Sia la versione per Android che quella per iOS consentono all'applicazione in realtà aumentata di riconoscere superfici orizzontali e collocarvi oggetti virtuali.

L'interfaccia tra l'app AR e il mondo reale è la camera del dispositivo mobile utilizzato, le cui immagini sono elaborate da Knightfall AR in tempo reale per rappresentare il gioco in una posizione adeguata. La dimensioni contenute del gioco si compensano con il fatto che è completamente gratuito. Le versioni attuali del gioco, il quale è disponibile sia per Android sia per iOS, possono essere reperite nei comuni store. Sembra tuttavia che lo sviluppo si concentri sui dispositivi Apple, per i quali i nuovi aggiornamenti vengono pubblicati molto prima.

Il gioco AR Harry Potter: Wizards Unite, pubblicato nel giugno 2019, è il frutto di una collaborazione tra WB Games, la divisione videogiochi della società cinematografica e televisiva statunitense Warner Bros., e Niantic, creatrice di Pokémon Go.

Con questa applicazione in realtà aumentata i fan del mondo magico dell'autrice di successo J. K. Rowling possono dirsi completamente soddisfatti: in Harry Potter: Wizards Unite, oggetti, persone e animali magici sono finiti accidentalmente nel mondo reale e devono ora essere rimessi al loro posto con una formula magica. Come in Pokémon Go, la posizione effettiva del giocatore (GPS) influisce anche sulla posizione dell'avatar nel mondo del gioco, ed è per questo che le gite periodiche rientrano nel programma obbligatorio per maghi e streghe giovani e ambiziosi.

La ricerca di oggetti, persone e animali magici scomparsi non è l'unico contenuto di gioco dell'app AR: tra le varie azioni vi sono anche la sconfitta di avversari e la conquista di fortezze. Professioni specifiche, la preparazione di filtri magici e il costante miglioramento delle abilità magiche svolgono un ruolo importante. Harry Potter: Wizards Unite è disponibile per iOS e Android. Il gioco si finanzia esclusivamente con acquisti in-app volontari, per mezzo dei quali i giocatori possono ad esempio ricaricare senza attesa l'energia magica consumata.

Gli analisti di mercato sono costantemente alla ricerca di nuove tendenze in grado di massimizzare il successo dell’e-commerce della propria azienda o dell'azienda che rappresentano. Le app AR incentrate su prodotti, marchi o piattaforme di vendita diventano uno strumento sempre più importante.

Con IKEA Place, dalla fine del 2017 l'azienda di arredamento svedese IKEA mette a disposizione dei propri clienti un'app AR gratuita e pratica che fornisce una straordinaria dimostrazione di come la realtà aumentata possa migliorare l'esperienza di acquisto. IKEA Place consente all'utente di collocare virtualmente e in scala, in una riproduzione delle proprie quattro pareti, diversi prodotti disponibili presso IKEA: divano, poltrona, tavolino da salotto ecc. In questo modo si possono valutare rapidamente le dimensioni del mobile desiderato senza dover sforzare la propria immaginazione. L'unica condizione è una superficie libera e sufficientemente illuminata che l'applicazione in realtà aumentata possa rilevare bene scansionandola con la camera.

Inoltre IKEA Place dispone di una funzione di ricerca che permette di scansionare i mobili presenti e di metterli a confronto con alternative idonee tratte dall'assortimento IKEA, nonché della funzione Share your place, con la quale è possibile condividere lo spazio abitativo ottimizzato mediante AR in app social come WhatsApp o Instagram. L'app AR può essere utilizzata con un gran numero di tablet e smartphone ed è disponibile come versione per dispositivi Android (dalla versione 7.0) o come app per iOS (dalla versione 11.0). Tuttavia il rilevamento delle superfici e la corretta rappresentazione degli oggetti virtuali non vengono riprodotti alla medesima qualità su tutti i dispositivi.

Augment è già stata scaricata oltre 2,5 milioni di volte nel mondo, e questo a buona ragione: l'applicazione dell'omonima azienda di Parigi è rivolta a tutti i commercianti online che desiderano offrire la possibilità di "provare" virtualmente la propria gamma di prodotti ma non dispongono delle risorse tecniche e finanziarie necessarie per poter sviluppare e offrire un'app AR autonoma. Augment offre infatti la possibilità di generare modelli 3D dei propri prodotti (da modelli bidimensionali) ed elencarli in una banca dati. Se in seguito si desidera presentare la propria merce, gli accessori virtuali offrono una base perfetta per farlo. L’app non è però gratis: i piani “BUSINESS” partono da 9 euro al mese.

Chi ha già una propria app per la vendita online può inoltre integrare la tecnologia AR di Augment anche in questa app, grazie all'SDK (Software Development Kit) integrabile. Gli acquirenti possono quindi visualizzare i modelli 3D direttamente nello shop. Inoltre è possibile pubblicare la gamma di prodotti virtuale nell'hub 3D, per cui può essere trovata e testata anche mediante la funzione di ricerca di Augment, analogamente a quanto avviene su IKEA Places. Entrambe le soluzioni richiedono però la stipula di uno dei costosi piani "ECOMMERCE", le cui spese mensili partono da 89 euro. L’app di per sé è gratuita e disponibile per iOS e Android.

Da anni gli sviluppatori sono coscienti del valore del software in grado di trasmettere conoscenze e promuovere l'apprendimento di scolari e studenti. Ma oggi, grazie alla realtà aumentata, è ancora più facile rendere tangibili i contenuti didattici e organizzare il processo di apprendimento in modo interessante e motivante.

Che per molte persone la matematica sia difficile da capire dipende anche e soprattutto dal fatto che presuppone una gran quantità di conoscenze teoriche e pensiero astratto. L'applicazione in realtà aumentata Calcolatrice grafica 3D GeoGebra affronta proprio questo aspetto, poiché infonde letteralmente vita ai contenuti matematici con l'ausilio della realtà aumentata. Ad esempio, consente di disegnare grafici di funzione e superfici tridimensionali e di creare qualsiasi forma geometrica, ad esempio sfere, corpi e piani, e rappresentarla virtualmente. Non è necessario cercare superfici adatte per collocarvi gli oggetti matematici, poiché è possibile esaminarli anche mentre sono semplicemente sospesi in aria.

Questa app AR tiene conto anche dell’aspetto didattico: per ampliare le proprie conoscenze matematiche e utilizzare Calcolatrice grafica 3D GeoGebra per le lezioni, si trovano nell'app diversi materiali didattici ed educativi. Come l'app in sé, anch'essi sono disponibili gratuitamente per tutti gli utenti, l'unica condizione è l'utilizzo non commerciale. Tra l'altro tutti i risultati dei calcoli possono essere salvati e condivisi con amici o insegnanti.

Chi è interessato può trovare l'app matematica sia su AppStore (per tablet e smartphone con iOS) che su Google Play Store (per tablet e smartphone con Android).

Mondly permette di apprendere più di 30 lingue, tra cui il francese, l'italiano, l'inglese e lo spagnolo. L'app AR della società sviluppatrice rumena ATi Studios è rivolta sia ai principianti che desiderano imparare da zero una lingua straniera sia agli studenti di livello più avanzato che vogliono perfezionare le conoscenze linguistiche di cui dispongono. Le diverse modalità garantiscono varietà nell'esercitazione quotidiana di vocaboli e grammatica: per esempio, le lezioni standard quotidiane sono integrate da quiz settimanali e compiti mensili, in modo da mantenere un livello di motivazione elevato sul lungo periodo. Vi sono inoltre caratteristiche linguistiche quali un chatbot integrato e un insegnante di lingua virtuale con i quali gli utenti, usando un microfono, possono svolgere conversazioni di tipo quotidiano nelle lingue di destinazione desiderate.

Gli interlocutori virtuali non sono l'unico aspetto che questa applicazione in realtà aumentata è in grado di aggiungere al mondo reale: per aumentare ancora di più la verosimiglianza grafica del processo di apprendimento, in varie situazioni vengono collocati sul posto anche altri oggetti. Ad esempio, Mondly mostra animali o oggetti quando sono argomento della conversazione svolta o dell'esercizio, aumentando così la probabilità che le nuove nozioni permangano nella memoria, visto che si imprimono anche visivamente. L'app, che è disponibile per Android e iOS, in linea di principio può essere usata gratuitamente, tuttavia alcuni contenuti sono disponibili solo dopo aver sottoscritto un abbonamento premium a pagamento. Gli utenti possono scegliere tra la tariffa per 1 mese a 9,99 euro e la tariffa per 12 mesi a 47,99 euro.

SketchAR è rivolta a tutti coloro che hanno sempre voluto imparare a disegnare meglio: sviluppata da una start-up lituana, l’app sfrutta le possibilità della realtà aumentata riproducendo virtualmente disegni su carta o pareti. A tale scopo è disponibile una scelta enorme di motivi che, una volta selezionati, basta applicare alla superficie desiderata. Per agevolare il più possibile il processo di disegno, in molti modelli l'utente può visualizzare singole parti dell'immagine una dopo l'altra, in modo da poter completare in tutta calma la propria opera d'arte un passo dopo l'altro.

SketchAR dispone di un assistente virtuale pronto ad aiutare gli utenti. Grazie al machine learning, questo assistente raccoglie ed elabora costantemente informazioni sul progresso personale, per cui è in grado di dare in ogni momento consigli personalizzati. Questa app AR è disponibile per Android e iOS e può essere utilizzata gratuitamente con entrambi i sistemi operativi. Alcuni motivi e lezioni possono essere tuttavia attivati solo mediante acquisto in-app, altrimenti vengono mostrati ma non possono essere selezionati.

Ormai sono anni che anche il settore turistico si avvale sempre di più di applicazioni in realtà aumentata che agevolano la scoperta di città e Paesi stranieri, soprattutto quando si tratta di compensare la mancanza di conoscenze della lingua e del posto.

Google Traduttore, o Google Translate, è noto più che altro come servizio di traduzione del motore di ricerca più usato, Google. Ma dal 2010 il servizio è disponibile anche come app per iOS e per dispositivi Android. Con il passare degli anni Google ha ingrandito costantemente il ventaglio di funzioni: ormai l'applicazione è in grado non solo di tradurre il testo immesso (più di 100 lingue) e la lingua parlata (più di 30 lingue), bensì dispone anche di una traduzione AR immediata (più di 35 lingue). Questa caratteristica consente di registrare il testo in una lingua straniera con la camera del dispositivo mobile e sostituirlo in tempo reale con traduzioni adeguate. Questa app AR è gratuita, indipendentemente dalle lingue da tradurre.

Con l'applicazione in realtà aumentata Virtlo, la società di software armena e-Works LLC ha sviluppato una soluzione che permette di esplorare ambienti reali in modo facile e veloce. Con Virtlo gli utenti possono visualizzare sul display del proprio smartphone la posizione di attrazioni turistiche, ristoranti o hotel delle vicinanze, e l'app AR mostra le etichette virtuali corrispondenti, compresa la distanza da questi punti. In questo modo si può anche sapere dove si trovano le stazioni di mezzi pubblici più vicine. L'app gratuita, disponibile esclusivamente per iOS si basa su dati open source aggiornati quotidianamente da milioni di collaboratori volontari.