Che cos'è il file hosts e come lo si modifica?

Il file hosts è un file di testo di piccole dimensioni ma molto utile, che memorizza i nomi host e gli indirizzi IP a cui sono associati. La sua funzione è quella di indirizzare correttamente la navigazione in Internet a partire dal nome di un sito web. Risolvendo i nomi in indirizzi IP numerici, il file hosts è uno strumento fondamentale di un protocollo di rete: questa infatti può funzionare soltanto attraverso tali indirizzi. Il file hosts è presente in tutti i più comuni sistemi operativi per PC e dispositivi mobili, e può essere modificato dagli amministratori di sistema. Ogni volta che eseguite l'accesso a un sito web, il dispositivo verifica anzitutto se il file hosts contenga una voce o una regola relativa al sito stesso.

Il file hosts è un file di testo semplice, che può essere aperto e modificato in Windows tramite l'editor preinstallato nel sistema operativo. La prima informazione visualizzata è la descrizione del file fornita da Windows. Di seguito potete invece inserire gli indirizzi IP e i nomi host corrispondenti: le due voci sono sulla stessa riga ed è importante che siano separate da almeno uno spazio. Inoltre potete aggiungere dei commenti anteponendovi il simbolo #. Le righe vuote del file di testo vengono ignorate.

• Cliccate con il tasto destro sulla voce "Editor" del menu di avvio. Selezionate quindi "Esegui come amministratore".
• Nel menu "Apri" selezionate "File".
• In Windows Explorer aprite il file hosts seguendo il percorso C:\Windows\ System32\drivers\etc\hosts.
• Ora potete modificare il file hosts.

• Nella barra del menu selezionate "Vai" e cliccate su "Vai alla cartella".
• Nella nuova finestra di dialogo immettete il percorso seguente: /private/etc/hosts e cliccate su "Apri".
• Per modificare il testo del file, fate doppio clic sul file hosts presente nella cartella.

Se non disponete dell'autorizzazione di scrittura per i file, seguite la procedura seguente:

• Cliccate sull'icona Spotlight nell'angolo in alto a destra della barra del menu
• Digitate "Terminale" nella barra di ricerca e cliccate sull'applicazione.
• Immettete il comando sudo nano /etc/hosts e confermate con "Invio".
• Se l'account mac è protetto da password, vi sarà chiesto di inserirla di nuovo.
• Ora potete modificare il file hosts.

• A seconda del sistema operativo e delle vostre preferenze, sono stati installati uno o più dei seguenti programmi standard: Unity, KDE, Xfce, LXDE, GNOME-Shell, MATE.
• Aprite l'editor corrispondente (di norma seguendo il percorso: Applicazioni > Accessori > Terminale).
• Immettete il comando: sudo nano /etc/hosts. Il prefisso sudo garantisce i diritti root necessari. Il file hosts è un file di sistema e gode in Ubuntu di una protezione particolare.
• A questo punto potete modificare il file hosts con il text editor.

Il file hosts è anche, purtroppo, un amato bersaglio di un malware che modifica il file per conto proprio. L'alterazione del file può causare il reindirizzamento verso siti pericolosi o il blocco di siti utili, come quelli dei servizi antivirus che in questo modo non saranno più in grado di aggiornare le proprie applicazioni. Di solito, tuttavia, un buon firewall e un antivirus attivi bastano a impedire accessi non autorizzati al file. Inoltre vale la pena di controllare ogni tanto che il file non contenga voci indesiderate.