Linux vs Windows: confronto tra i due sistemi operativi

Da sempre si è discusso su quale sia il sistema operativo migliore per il proprio PC e fin dall'inizio non è mai stata trovata una risposta universale a questa domanda. Persino l’idea secondo la quale Windows sarebbe più indicato per l'utente anche poco esperto, mentre Linux sarebbe più rivolto ai professionisti non sembra essere così determinante.

Ogni sistema operativo ha vantaggi e svantaggi. Confrontiamo Windows e Linux nei loro aspetti più interessanti affinché ogni utente possa decidere in autonomia quale sistema operativo utilizzare.

Windows di Microsoft è stato il sistema operativo di punta per decenni e ha subito delle perdite solo negli ultimi anni. Nel settore mobile si è diffuso maggiormente Android e, vista la rapida diffusione del mercato degli smartphone, Windows si è dovuto allineare a questo scenario. Chi possiede un computer desktop o portatile probabilmente ha Windows, a meno che non possieda un prodotto Apple (altra disputa di vecchia data).

Windows si è diffuso a partire dal 1985 e ha avuto un'influenza decisiva sulle funzioni e sul design dei sistemi operativi grafici sin dalla prima versione. Questo è un altro motivo per cui è così popolare tra gli utenti: la maggior parte delle persone è abituata ad usare Windows, che ha avuto un così grande successo proprio per il suo orientamento all'utente. Tuttavia, Microsoft viene da sempre schernito e criticato per i crash di sistema piuttosto comuni e le schermate blu di errore.

Al contempo anni di leadership di mercato hanno portato ad uno dei maggiori vantaggi per gli utenti: la gamma di software per Windows è insuperabile. Non esiste quasi nessun programma sul mercato che oggi non sia compatibile con il sistema operativo. Spesso per gli altri sistemi operativi non esistono delle versioni compatibili perché, nonostante gli sforzi, il target è ancora troppo ridotto. Inoltre ci sono alcuni prodotti software di Microsoft, in particolare la suite Office, che sono irrinunciabili per la maggior parte degli utenti.

Tuttavia, essere leader di mercato comporta anche degli svantaggi: i computer con Windows sono i più esposti agli attacchi informatici, l’introduzione di virus e malware è più frequente. Ciò è dovuto all'ampio raggio di distribuzione, all‘utenza che, a differenza di Linux, non dispone di conoscenze informatiche approfondite e alla complessa (e quindi difficile da capire) struttura del sistema operativo. Inoltre Microsoft è contrario al concetto di open source, che di fatto, proprio grazie all’accessibilità e alla disponibilità del codice da parte della comunità informatica, consentirebbe una più facile individuazione di falle di sicurezza e garantirebbe un’affidabilità maggiore di tutto il sistema.

Ad essere precisi, non esiste un solo Linux. Le sue origini risalgono agli anni '60 con lo sviluppo di Unix. Dal momento che Unix è il software proprietario, l'informatico Linus Torvalds ha sviluppato un'alternativa open source nei primi anni '90: il kernel Linux. A partire da questo negli ultimi decenni sono state sviluppate varie distribuzioni, come ad esempio Ubuntu, che rendono il kernel effettivamente operativo.

Dal momento che le varie distribuzioni Linux sono progetti prevalentemente portati avanti dalla comunità, gli interessi commerciali nell'aggiornamento continuo e nella distribuzione rivestono un ruolo di secondo piano. Per questo nessuna distribuzione si avvicina neanche lontanamente al potere di mercato dei concorrenti Microsoft. Tra gli utenti finali molti hanno sentito parlare di Linux in maniera solo approssimativa.

La maggior parte delle distribuzioni ha attualmente un'interfaccia grafica (GUI) di facile comprensione. Nonostante ciò Linux pone ancora numerose barriere d’accesso: mentre in Windows generalmente non si utilizza la riga di comando, in molte distribuzioni Linux alcune installazioni possono essere eseguite solo da terminale. L’utilizzo dei comandi da terminale in Linux è dato per scontato.

Poiché nessuna distribuzione Linux è così popolare come Windows, molti sviluppatori di software non si preoccupano di rendere i loro prodotti compatibili per Linux. Rispetto al sistema operativo di Microsoft, Linux vanta dunque una varietà di software di gran lunga inferiore. Se già nel settore professionale Linux non ha un ruolo di spicco (anche se almeno per le applicazioni Office esistono alternative compatibili), una posizione decisamente più marginale è ricoperta nel settore dell‘intrattenimento: i giochi per computer per Linux, infatti, sono piuttosto rari.

I sostenitori di Linux ne apprezzano piuttosto la stabilità e la flessibilità: mentre Windows cerca il più possibile di nascondere le impostazioni rilevanti del sistema operativo, Linux rende tutto visibile e pubblico, consentendo una gestione altamente flessibile del sistema.

Per poter valutare correttamente quale sistema operativo fa per voi, abbiamo confrontato i tratti salienti di Windows e Linux.

In molti punti Linux sembra superare il concorrente Microsoft. Le soluzioni open source sono riconosciute per stabilità, sicurezza e velocità. Tuttavia, questi vantaggi possono essere sfruttati solo se si esamina più da vicino il sistema operativo. Nessuna distribuzione Linux è fatta per una semplice familiarizzazione. Prima di ogni cosa è necessario quindi acquisire alcune conoscenze e confrontarsi con le varie complessità di Linux. In caso contrario, non riuscirete a sfruttare pienamente le potenzialità di questo sistema.

Windows, d'altra parte, è progettato per funzionare subito (out of the box) e non funziona in fondo così male, a dispetto di quanto generalmente si possa pensare. Negli ultimi anni, infatti, Microsoft ha costantemente migliorato il proprio sistema operativo. Soprattutto gli utenti che sono alla ricerca di un sistema operativo che non richiede molto tempo per la configurazione, troveranno in Windows una soluzione affidabile. La semplicità d'uso insieme all'ampia compatibilità rendono Windows una buona scelta per la maggior parte degli utenti.

Per avere un'idea di quale sistema operativo si adatti meglio alle vostre esigenze, potete fare una prova con Linux. La maggior parte delle distribuzioni sono liberamente disponibili su Internet. Ad esempio, è possibile eseguire Linux in una macchina virtuale senza dover apportare modifiche al sistema corrente. Un'altra possibilità è una chiavetta USB avviabile: molte distribuzioni Linux hanno il vantaggio di non dover essere installate su disco rigido, ma possono essere eseguite direttamente da una chiavetta USB. In questo modo si possono provare diverse tipologie di distribuzioni Linux, che mostrano differenze talvolta significative.