Principali caratteristiche di XaaS

Il cloud svolge un ruolo sempre più importante per le aziende. Infatti, il cloud computing consente loro di esternalizzare gran parte delle proprie risorse. XaaS è un termine onnicomprensivo, il cui principio di base è molto chiaro: ora “tutto” può essere un servizio. Nello specifico consiste nel fornire qualsiasi servizio infrastrutturale o legato all’hardware attraverso il cloud.

“XaaS” è l’acronimo di “Anything as a Service”. Come lo stesso nome lascia intuire, questo modello si basa sull’idea di fornire qualsiasi tipo di servizio e applicazione tramite internet. Software o hardware, ad esempio, vengono messi a disposizione tramite il cloud computing, senza dover essere installati sul proprio computer locale. Questo modello non consente solo maggiore flessibilità e specializzazione, ma aiuta anche a contenere le spese aziendali, poiché le imprese non si vedono più obbligate a creare una propria infrastruttura, ma possono beneficiare di strutture già esistenti, pagando semplicemente per il servizio ottenuto. XaaS viene anche definito “EaaS”, che significa “Everything as a Service”.

XaaS si basa sul concetto del cloud computing, ovvero la fornitura di risorse hardware o software tramite il cloud. Le aziende che operano secondo il modello Anything as a Service sono in grado di offrire i propri servizi a milioni di utenti. Tali aziende si definiscono anche system house IT e offrono una vasta gamma di servizi informatici. In altre parole, XaaS offre tutti i servizi IT necessari a livello aziendale in un’unica soluzione, semplificando il lavoro dei propri clienti.

Oltre alle system house che forniscono qualsiasi tipo di servizio, esistono numerose aziende che si sono specializzate in un’area specifica di XaaS.

I servizi online sopra descritti stanno progressivamente sostituendo il classico software installato sul computer. Di seguito abbiamo creato una lista dei principali ambiti di specializzazione di XaaS. Altre soluzioni, come ad esempio HaaS (Humans as a Service), non corrispondono al 100% al concetto di XaaS. Nel caso di HaaS, infatti, le attività che i computer sono in grado di eseguire solo molto lentamente o affatto, vengono svolte da persone e quindi messe a disposizione di altri utenti sotto forma di servizio tramite appositi marketplace online.

SaaS è un’area del cloud computing che consente di usare diverse applicazioni informatiche sotto forma di servizio. È lo stesso principio su cui si basano, ad esempio, i provider di posta elettronica. Gli utenti delle applicazioni SaaS possono creare un account e accedere facilmente online all’applicazione di cui hanno bisogno. Possono quindi usarla senza doversi occupare della gestione dell’hardware o del software in questione.

IaaS è un’ulteriore sottobranca di XaaS. I clienti delle aziende IaaS hanno accesso a un’infrastruttura IT potente e scalabile liberamente, ad esempio a un server o a un firewall, e possono decidere autonomamente la potenza di calcolo o grafica di cui hanno bisogno. In qualsiasi momento è possibile aumentare o diminuire le risorse in base alle proprie esigenze.

PaaS coniuga i due concetti sopra descritti: Platform as a Service consente ad esempio di creare applicazioni web, testarle, distribuirle ed eseguirne la manutenzione. A tal fine, oltre all’infrastruttura IT necessaria, le aziende PaaS mettono a disposizione anche adeguati ambienti di sviluppo e di runtime.

Anche l’uso e la gestione di database possono avvenire online: è il caso di DBaaS, un’altra sottobranca di XaaS. Database as a Service mette a disposizione l’infrastruttura IT necessaria in combinazione con un sistema di gestione di banche dati (DBMS) adeguato direttamente tramite il cloud, in modo che gli utenti possano semplicemente accedervi quando necessario.

BaaS non si limita a fornire e gestire i database tramite il cloud, ma si spinge ancora oltre. L’idea di base di BaaS consiste nell’ospitare l’intero ambiente back end sul cloud, inclusi i relativi aggiornamenti. In tal modo, gli sviluppatori non hanno bisogno di programmare l’intera infrastruttura e sono liberi di concentrarsi su altri elementi dello sviluppo web, come il front end.

Anche FaaS rientra nella branca di XaaS. Nel caso di Function as a Service, gli utenti possono facilmente programmare applicazioni ospitate direttamente sui server delle aziende che offrono questo servizio, la cui infrastruttura è anch’essa di proprietà dei fornitori. In questo modo, gli sviluppatori non devono preoccuparsi di eseguire alcun tipo di aggiornamenti o manutenzione, ma possono concentrarsi completamente sullo sviluppo dell’applicazione e sul suo funzionamento.

Grazie al cloud è possibile esternalizzare anche l’archiviazione di dati. I fornitori di servizi specializzati in STaaS mettono a disposizione spazio di archiviazione tramite il cloud computing sia ai soggetti privati che alle aziende. Il sistema si basa su IaaS ed è altamente flessibile, consentendo così di noleggiare il giusto spazio di memoria.

Uno dei servizi più popolari nell’ambito del cloud computing e di XaaS è DRaaS. Le aziende specializzate nel Disaster recovery as a Service si occupano di ripristinare sistemi IT in caso di necessità, consentendo ai propri clienti di concentrarsi completamente sul proprio business senza doversi preoccupare di guasti e malfunzionamenti.

L’analisi dei processi aziendali è un fattore importante per il successo delle aziende, ma grazie a XaaS non è più necessario farlo in locale. Le aziende Analytics as a Service forniscono un software di analisi sul cloud, personalizzabile in base alle esigenze dell’azienda.

La nuova frontiera del cloud: ora è possibile sfruttare l’astrazione basata su container sotto forma di servizio. Con CaaS gli utenti finali possono usare piattaforme container ospitate sul cloud. In tal modo non devono usare risorse interne per l’infrastruttura necessaria. Normalmente, le aziende Container as a Service mettono a disposizione dei loro clienti un’intera piattaforma container comprensiva di relativi strumenti di sviluppo e API.

Anything as a Service mette in pratica teorie aziendali ormai ampiamente consolidate quali la specializzazione e la suddivisione del lavoro, offrendo alle imprese numerosi vantaggi. Un fattore importante è l’efficienza dei costi: la maggior parte dei servizi offerti sono disponibili dietro abbonamento e possono essere disdetti in qualsiasi momento o a breve scadenza. Pertanto, se le necessità aziendali cambiano, sarà possibile adattare il piano di abbonamento in tutta semplicità: le soluzioni XaaS possono crescere in modo flessibile assieme all’azienda. Quando si utilizza questo tipo di servizio vengono meno anche i costi legati all’assunzione di personale specializzato.

XaaS aiuta inoltre a minimizzare le difficoltà legate all’apertura di un’attività sfruttando i vantaggi del cloud computing. Le start-up e le giovani imprese non sono più costrette a investire in software o hardware costosi fin dall’inizio, ma possono letteralmente noleggiarli con una spesa contenuta. Questo consente loro di concentrarsi fin da subito sul proprio business senza doversi preoccupare dell’infrastruttura IT.

Nella maggior parte dei casi, l’alto livello di specializzazione delle aziende XaaS garantisce anche un’assistenza tecnica professionale in grado di risolvere rapidamente eventuali problemi. Creare una simile struttura all’interno dell’azienda comporterebbe un notevole dispendio di risorse.

L’uso di XaaS può anche comportare svantaggi, in particolare per quanto riguarda la sicurezza e la protezione dei dati. Per assicurare il funzionamento delle soluzioni XaaS, spesso i dati devono essere condivisi con aziende terze, il che può mettere a repentaglio la sicurezza dei dati stessi. Inoltre, le società XaaS spesso non hanno sede all’interno dell’Unione Europea, quindi non sono soggette alle norme sulla protezione dei dati sancite dal GDPR. Pertanto, si consiglia sempre di informarsi in modo approfondito prima di usare uno di questi fornitori di servizi. Inoltre, quando si lavora con aziende esterne, aumenta anche la probabilità di attacchi hacker, poiché i dati sensibili vengono elaborati non da una ma da più imprese.

Un altro svantaggio delle soluzioni XaaS è il rischio di malfunzionamenti del servizio. In questi casi, il cliente deve fare affidamento sulle capacità della società Anything as a Service di risolvere il problema, senza poterlo risolvere in prima persona.

Infine, gli utenti dei servizi XaaS possono incorrere anche in costi nascosti. Per evitare che questo accada, è importante verificare che i contratti stipulati con le aziende XaaS non contengano cosiddette “trappole” legate al prezzo.