Cos’è Telnet e come attivarlo

Telnet può essere utilizzato per accedere ad altri computer o servizi di rete. Per poterlo fare, però, dovete prima attivare il protocollo nelle funzionalità di Windows.

Telnet è un protocollo client-server che si basa sullo scambio di dati tramite connessioni TCP, permettendo la trasmissione di segnali. Inoltre, consente il controllo remoto dei computer tramite input e output testuali. A questo scopo viene stabilita una connessione client-server per impostazione predefinita tramite il protocollo di trasmissione TCP e la porta TCP 23, dove il dispositivo controllato da remoto svolge la funzione di server e attende i comandi.

Il client Telnet, l’istanza di controllo in questa procedura, anche chiamato desktop remoto o login, può essere installato sia su un dispositivo specifico che su un classico computer. Tuttavia, la presentazione delle informazioni di dati trasmesse cambia a seconda del dispositivo.

Il protocollo della famiglia di protocolli TCP/IP può inoltre essere utilizzato anche per controllare le applicazioni che non dispongono di alcuna interfaccia grafica.

Già nel 1969, durante i lavori durati nove mesi su ARPANET, lo sviluppo di Telnet (Teletype Network) poteva dirsi sostanzialmente concluso. Ma solo nel 1973 il protocollo che consente l’accesso ai computer remoti ha ricevuto la sua definitiva specificazione nel RFC 495 (Request for Comments). È stato implementato dalla maggior parte delle piattaforme, dato che divenne lo standard ufficiale della Internet Engineering Task Force (IETF). Il protocollo principale, le procedure di lavoro essenziali e le estensioni sono descritti negli standard attuali RFC 854 e RFC 855.

Per le istituzioni che lavorano con i grandi database, Telnet ha giocato ugualmente per molti anni un ruolo decisivo: nelle biblioteche il protocollo era ad esempio un fondamento elementare dei cataloghi online, disponibili gratuitamente nei successivi anni 80 e meglio conosciuti con l’acronimo inglese di OPAC (Online Public Access Catalogue). Inizialmente questi database di pubblicazioni digitali erano consultabili ancora nelle reti locali delle biblioteche tramite terminali. Con il crescente successo di Internet si è affermata anche la possibilità di accedere a questo catalogo da interfacce web locali e questa comunicazione si basava in molti casi sul protocollo Telnet.

Un altro utilizzo tipico dei client Telnet avveniva con l’accesso ai programmi testuali presenti su un application server. Così, ad esempio, il Free Internet Chess Server è utilizzabile ancora oggi tramite connessioni Telnet. Inserendo un testo, si può scegliere tra gli avversari disponibili e anche fare le proprie mosse. Ora però le interfacce grafiche, come Jin Applet o Javaboard che permettono di muovere i componenti del gioco con il mouse, hanno sostituito l’immissione di informazioni testuali.

Telnet è da sempre un protocollo pratico per gli amministratori di rete e server. La possibilità della gestione remota dei dispositivi nella rete è perciò particolarmente adatta per i compiti amministrativi, dato che il protocollo è supportato da quasi tutti i dispositivi. Inoltre, può anche essere utilizzato per verificare la disponibilità di porte precise o stabilire gli errori su mail server (SMTP, porta 25), inviando direttamente un’e-mail dal server. Anche per la configurazione dei server, ad esempio di un web server, la soluzione Telnet è un mezzo efficace: le modifiche alla struttura delle cartelle, ai permessi dei file o della password sono infatti realizzabili velocemente e facilmente.

Visto che le connessioni Telnet sono delle connessioni TCP pressoché conformi agli standard, potete anche utilizzare il client per usare o testare gli altri servizi che ricorrono al protocollo di trasporto TCP. Così verificate con una semplice richiesta, ad esempio, la funzionalità di un server HTTP o lo stato di un mail server. Inoltre, il protocollo di connessione può essere utilizzato indipendentemente dalla piattaforma. 

Ci sono solo alcuni dispositivi che non supportano lo standard ufficiale IETF. Non è neanche importante che il computer client e server si basino sullo stesso sistema operativo. Un altro vantaggio di Telnet è che consente l’accesso illimitato alle risorse del sistema di riferimento, a patto che si disponga delle necessarie autorizzazioni.

Telnet, tuttavia, è ad alto rischio per quanto concerne la sicurezza: infatti, utilizzando il protocollo Telnet, sia la connessione sia la trasmissione dati non sono crittografate. Tutte le informazioni inviate possono quindi essere intercettate chiaramente da terzi, comprese le informazioni di login necessarie per l’accesso remoto. Di conseguenza un hacker ha vita facile nel tentare di prendere il controllo totale del rispettivo sistema. Un’alternativa sicura a Telnet è secure shell (SSH).

Di seguito riepiloghiamo in una tabella i vantaggi e gli svantaggi di Telnet:

Prima di poterlo utilizzare, è necessario installare il client sui sistemi operativi di Microsoft. Di seguito vi spieghiamo passo per passo come attivare Telnet su Windows 10 e Windows 11.