Progettazione: creare una propria app nativa – parte 1

L’uso di app sui dispositivi mobili come smartphone o tablet è in continuo aumento, tanto che anche per le piccole e medie imprese o per i freelance può risultare conveniente sviluppare una propria app, dato che i costi, il tempo necessario per la programmazione e le preconoscenze richieste sono nel frattempo diminuite. Se si ha una buona idea per un’applicazione e se nel team è già presente qualcuno che ha le conoscenze necessarie, ci sono molte possibilità a portata di mano per riuscire a programmare la propria app iOS o Android. I principianti possono utilizzare creatori di app, dove chi non ha molte preconoscenze riesce a cavarsela spesso senza ricorrere ad altri software e programma così la propria app autonomamente.

Nella nostra serie di articoli vi spieghiamo dettagliatamente a cosa bisogna prestare attenzione nello sviluppo di un’app nativa. Con il termine “app nativa” si indica un’applicazione che viene concepita per un sistema operativo preciso (come Android o iOS) di un dispositivo mobile. Nella prima parte si fa quindi luce sui vantaggi delle app native e su quello che c’è da considerare durante la fase di progettazione di un’applicazione di questo tipo.

Qui potete scaricare l’infografica sulle spese dei consumatori per le app.

Data la loro efficienza, le app native vengono utilizzate soprattutto per creare applicazioni più complesse, sia dal punto di vista tecnico sia da quello grafico e consentono di realizzare software su misura che godono così di prestazioni elevate. Se un’app deve utilizzare specifiche funzioni native di uno smartphone o di un tablet, si aprono molte possibilità optando per questo tipo di app: infatti componenti come la fotocamera, il microfono, i contatti, il calendario, le notifiche push, la localizzazione GPS, il bluetooth, i sensori per la posizione e il movimento dei dispositivi e tanto altro sono integrabili facilmente.

Un altro grande vantaggio delle app native, che le differenzia dalla maggior parte delle web app e da molte app ibride, è il fatto che per la loro esecuzione non è strettamente necessaria una connessione Internet. Per questo motivo sarebbe meglio sviluppare in questo formato le applicazioni che si adattano ad essere utilizzate anche offline. Inoltre le app native dispongono di tempi di reazione veloci, cosa che risulta particolarmente importante per giochi e altre applicazioni in cui bisogna dare diversi comandi in breve tempo.

Se cercate di raggiungere una perfetta usabilità (usability) e puntate ad un’esperienza d’uso (User Experience) ottimale adattata per il sistema operativo, è utile ricorrere ad un’app nativa perché, visto che potete utilizzare i framework standard della piattaforma, è possibile adattare le app native nel miglior modo possibile all’interfaccia utente specifica per una piattaforma. Così otterrete tendenzialmente un migliore quadro d’insieme rispetto alle web app e a quelle ibride. Ciò si manifesta ad esempio con il fatto che il controllo di un’app su un dispositivo iOS o Android funziona in modo analogo ad altri programmi della piattaforma.

Rientrano tra gli elementi da considerare anche un design unitario e la facilità d’uso di menu e pulsanti nelle diverse applicazioni. Molti utenti hanno già confidenza con lo stile e il funzionamento del proprio sistema operativo mobile e intrepretano la conformità alla linee guida d’uso e al design come un segno distintivo di qualità. Solo se si crea un’app nativa, si potranno rispettare maggiormente tutti questi criteri.

Per prima cosa avete naturalmente bisogno di un’idea convincente per un’app che dovreste verificare con cura prima di iniziare con la progettazione vera e propria. A questo scopo è efficace analizzare quale sia il valore aggiunto dell’app, cosa importante sia per l’utente che per voi.

• Valore aggiunto per l’utente: un’app è necessaria solo se ne deriva un’utilità per l’utente, che può consistere ad esempio nel fornire informazioni, intrattenere, aiutare, dare possibilità di acquisto o nel comunicare con altri utenti che utilizzano l’app.

• Valore aggiunto per il creatore: visto che l’app rappresenta anche un investimento, la sua realizzazione deve convenire al creatore. Anche in questo caso vi sono molte possibilità: il valore aggiunto non è dato solo dai guadagni ricavati, ma vanno considerati pure l’ampliamento della propria cerchia di clienti e la maggiore notorietà acquisita per il fornitore dell’app. L’affermazione e quindi il consolidamento del marchio dell’azienda può essere anche l’obiettivo che spinge a creare un’applicazione.

È bene iniziare a progettare un’app nativa, solo se emergono dei chiari benefici per voi e per l’utente. Non perdete il contatto con la realtà: capite preventivamente se l’app è realizzabile tecnicamente ed è possibile raggiungere gli obiettivi preposti. Inoltre dovreste calcolare approssimativamente tempi e costi previsti per la messa a punto della vostra idea.

Cercate di sapere se ci sono altri fornitori che hanno progettato un’app simile e se sì, come l’hanno creata. Se ancora non è stata creata alcuna app per i dispositivi mobili, questo potrebbe essere un punto a favore del potenziale innovativo della vostra applicazione, anche se potrebbe darsi che la vostra idea è stata già realizzata in un’altra forma (ad esempio con un sito) o semplicemente è poco praticabile. Ricercate perciò, oltre a possibili app, anche concorrenti nel vostro settore: l’analisi della concorrenza e dei modelli aziendali simili non solo vi darà chiarimenti sulla situazione momentanea del mercato, ma vi fornirà ulteriori input per la realizzazione della vostra app.

Se l’app progettata esiste già in una forma simile, un’analisi della concorrenza è un must: tramite questa ricevete informazioni preziose, capite quali approcci hanno avuto successo finora e quali sarebbe meglio non perseguire. Potete basarvi sui risultati positivi della concorrenza e tentare di superarli, mentre i loro errori vi dimostrano quali strategie e procedure sarebbe meglio evitare e quali sono i punti da migliorare, di modo da tenerli in considerazione per la vostra app.

Nel caso in cui ottimizziate un concept di un’app già esistente o voleste adattarlo ad un altro settore, si consiglia di analizzare i progetti già esistenti. Realizzando un’app non bisogna per forza scoprire qualcosa di nuovo: molte app hanno avuto successo anche solo presentando dei piccoli miglioramenti, funzioni aggiuntive o riprendendo il concept di un altro settore.

Definendo il target dell’app, concretizzate allo stesso tempo i requisiti richiesti dall’applicazione (come funzioni, design, prezzo, ecc.). In questi casi non dovreste basarvi solo sul vostro istinto, ma controllare anche le statistiche. Se ad esempio gestite già un sito, che ha degli elementi in comune con l’app pianificata, potete rilevare molte informazioni utili sui vostri utenti tramite strumenti per l’analisi web (come Google Analytics o Piwik). Gli strumenti di analisi per i siti vi svelano quanti utenti hanno aperto il vostro sito da un dispositivo mobile e quale sistema operativo vi era installato. Così otterrete degli indizi su quali piattaforme siano quelle migliori per la vostra app nativa. Inoltre l’analisi web vi fornisce informazioni sul comportamento dei visitatori: quali funzioni del sito vengono utilizzate spesso e non devono quindi mancare nell’app? Anche grazie a sondaggi e interviste è possibile saperne di più sul proprio target. Inoltre non dovreste dimenticare che chi utilizza maggiormente le app sono i giovani, quindi un’applicazione per gli anziani finirebbe per essere più che altro un prodotto di nicchia.

Per quale sistema operativo volete creare l’app nativa? A volte definendo il target si ottiene già una risposta a questo quesito, perché ad esempio prendete la decisione di rivolgervi solo a clienti Android o Apple. Anche se la vostra app deve essere collegata ad un software preciso che esiste solo su una piattaforma specifica, non è necessario soffermarsi troppo su questo punto.

Se la vostra app non richiede un sistema operativo in particolare, dovreste riflettere bene se volete sviluppare un’app iOS o Android o se, invece, fareste meglio a crearne una che funzioni su entrambe le piattaforme. Il linguaggio di programmazione usato varia da piattaforma a piattaforma e perciò bisogna sviluppare e aggiornare l’app separatamente per ogni sistema operativo. Qualora ci fosse un grande interesse per la vostra app, i maggiori costi che ne derivano e il lavoro aggiuntivo verranno così ricompensati e risulta quindi utile puntare ad entrambe le piattaforme. È da tenere presente che Android e iOS sono le piattaforme più utilizzate per i dispositivi mobili e tra le due Android è quella maggiormente diffusa.

Molto meno diffusi risultano invece gli smartphone con altri sistemi operativi come BlackBerry 10 OS, Microsoft Windows Phone o Windows 10 Mobile e quindi solo in alcuni casi è utile realizzare un’app per queste piattaforme. Per questo motivo tratteremo qui solo come sviluppare un’app iOS o Android, come progettarla e venderla.

Programmando un’app, molti sviluppatori si basano sul principio di ridurre al minimo la varietà di funzioni di un’applicazione. Un’app ha in genere uno scopo preciso o si concentra prevalentemente su una caratteristica principale. Nella fase di progettazione potete quindi prima definire tutte le funzioni che avete in mente e, una volta raggiunto un certo numero, dovreste però cominciare a distinguere tra quelle irrinunciabili e quelle non strettamente necessarie. Sicuramente non tutte saranno poi veramente utili e non dovranno perciò essere inserite.

La maggior parte degli utenti si aspetta che un’applicazione sia intuitiva e che quindi risulti facile da utilizzare. Perciò fate attenzione già durante la fase di progettazione che l’app e le sue funzioni non siano di per sé troppo complesse. Per concretizzare la vostra idea visivamente, si consiglia di fare degli schizzi delle singole schermate del menu, perché la gestione del menu e la rispettiva rappresentazione sui diversi display (su smartphone e tablet) sono degli aspetti da prendere in considerazione. Così i collaboratori e gli interessati hanno un’idea più precisa di come l’app finale dovrebbe apparire e funzionare.

Se create un’app, non dovete neanche trascurare gli aspetti legali. Se raccogliete con la vostra applicazione dati personali degli utenti, per elaborarli o salvarli, siete obbligati ad informare gli utenti di questa procedura. Ma ancora prima di questo, dovete rimandare all’informativa sul trattamento dei dati, che deve risultare il più possibile chiara ed esaustiva, spiegando quali informazioni vengono salvate e cosa avviene con queste.

Inoltre la vostra app dovrebbe chiarire le condizioni di utilizzo, nonché contenere i vostri recapiti e altre eventuali informazioni importanti (come nome dell’azienda, partita IVA, ecc.). Dovete ovviamente fare attenzione a non danneggiare altri al momento della scelta del nome per la vostra app, infrangendo così il diritto al marchio. Se decidete di inserire la vostra app in un app store, bisognerà attenersi alle condizioni contrattuali della piattaforma in questione. In Italia è particolarmente importante rendere la propria app conforme alla normativa sulla privacy, cosa che però non accade sempre. Ulteriori informazioni si possono trovare in questo articolo scritto da un avvocato.

La progettazione accurata della propria app può richiedere del tempo. Oltre ad occuparvi dei contenuti, dovete premurarvi di chiarire tutte le questioni legali e finanziarie. Proprio per questo risulta particolarmente utile creare un piano completo, altrimenti si rischia di dimenticare aspetti importanti a scapito del vostro progetto, che nel peggiore dei casi potrebbe anche non riuscire a decollare. Dopo aver concluso la fase di progettazione e aver trovato i finanziamenti per l’app nativa, dovete passare alla creazione vera e propria dell’applicazione. Anche se non avete ancora esperienza nello sviluppo di app, non dovete preoccuparvi perché un’idea promettente è molto più importante che possedere già le conoscenze necessarie di programmazione, dato che per quello potete ricorrere a collaboratori o affidarvi ad un’agenzia. Nella seconda parte della nostra serie dedicata allo sviluppo di una propria app, vi presentiamo diverse possibilità per realizzarla tecnicamente. Vi illustreremo quali sono i vantaggi di utilizzare un creatore di app e in quali casi sarebbe meglio far programmare la vostra app dagli esperti.