Java e JavaScript: cosa distingue i due linguaggi

Java e JavaScript sono due linguaggi fondamentalmente diversi con approcci differenti. Java è un linguaggio versatile che deve essere compilato, mentre JavaScript è un linguaggio di scripting interpretato.

Java e JavaScript: (solo) il nome in comune

Se hai appena iniziato a informarti sui linguaggi di scripting e i linguaggi di programmazione web, o stai pensando di imparare a programmare, potresti aver già incontrato Java e JavaScript. A prima vista, questi linguaggi sembrano simili e sembrano persino appartenere allo stesso gruppo a causa dei loro nomi. Ma non è vero. Sebbene vi siano alcune somiglianze tra i due linguaggi, le differenze sono nettamente superiori. È più probabile, invece, che col tempo ci si chieda se per il proprio progetto sia necessario Java o JavaScript. In questo articolo, ti aiuteremo a trovare la risposta.

Similitudini e differenze in breve

Una cosa che Java e JavaScript hanno in comune è l’anno del loro primo rilascio: entrambi i linguaggi sono apparsi nel 1995. Java è un linguaggio di programmazione orientato agli oggetti sviluppato da James Gosling e Patrick Naughton per Sun Microsystems. Dal 2009 appartiene a Oracle. Java deve essere compilato e per questo passa attraverso la Java Virtual Machine (JVM), che interpreta il codice per il rispettivo computer. Il linguaggio viene utilizzato principalmente per creare applicazioni che possono poi essere utilizzate sui computer o nei browser. Java funziona in modo indipendente dalla piattaforma, per cui il codice può essere eseguito su tutti i sistemi, purché si utilizzi Java Runtime Environment (JRE).

JavaScript, invece, è un linguaggio di scripting orientato agli oggetti sviluppato da Brendan Eich e appartenente a Oracle dal 1997. Originariamente si chiamava LiveScript, ma è stato rinominato nel 1996 per sfruttare la popolarità di Java. A parte questo, Java e JavaScript hanno poco in comune. In origine JavaScript era utilizzato principalmente per creare contenuti interattivi per le pagine web. Oggi il linguaggio viene utilizzato anche sui server. JavaScript è un linguaggio interpretato, quindi viene letto e tradotto durante l’esecuzione del programma. Non fa parte della piattaforma Java ma, come Java, è parzialmente basato su C.

Java e JavaScript: cosa distingue i due linguaggi nel dettaglio?

È subito chiaro che Java e JavaScript sono due linguaggi completamente diversi con approcci unici. Di seguito, analizzeremo più in dettaglio alcune differenze.

Dattilografia

Java è fortemente tipizzato e statico, mentre JavaScript è dinamico e a tipizzazione debole. In JavaScript, quindi, i tipi di dati non devono essere nominati esplicitamente durante la dichiarazione delle variabili; la tipizzazione avviene invece in fase di esecuzione. La situazione è completamente diversa con Java: in questo caso, il tipo di dati viene già controllato in precedenza e deve quindi essere indicato esplicitamente durante la dichiarazione di una variabile.

Finalità di utilizzo

Java ha un approccio molto più ampio ed è adatto ad applicazioni desktop e server, nonché a diversi sistemi operativi. JavaScript, invece, ha un obiettivo diverso e molto più ristretto: il linguaggio è largamente utilizzato per applicazioni all’interno dei browser.

Eseguibilità

Java può essere eseguito come un’applicazione autonoma. Il suo prerequisito fondamentale è la Java Virtual Machine (JVM), che consente l’esecuzione del programma indipendentemente da altre applicazioni. JavaScript, invece, è incorporato nell’HTML e richiede un browser come parte di un sito web. Il linguaggio non funziona quindi senza questo contesto.

Compilazione

Prima che Java possa essere eseguito, il codice viene prima compilato, cioè tradotto in codice binario in modo che possa essere letto dalla Java Virtual Machine. Anche gli errori di sintassi vengono rilevati in anticipo. Successivamente, il codice viene eseguito in un pacchetto con Java Archive o Web Archive da una macchina virtuale o da un contenitore web. Il linguaggio di scripting sceglie una strada diversa: JavaScript non ha un compilatore e utilizza invece un interprete. Questo esegue direttamente il codice sorgente e non lo traduce prima in linguaggio macchina. Questa strada è tipica dei linguaggi di scripting.

Portata

Grazie a numerosi framework e librerie come Spring o Hibernate per Java e jQuery o Node.js per JavaScript, entrambi i linguaggi sono molto estesi. I requisiti di Java, tuttavia, sono un po’ più ampi: oltre alla Java Virtual Machine, sul computer deve essere installato anche Java Development Kit (JDK); solo allora è possibile sviluppare, testare ed eseguire applicazioni. JavaScript è molto più modesto da questo punto di vista. Infatti, il codice può essere scritto semplicemente usando un editor di testo comune. Se si vuole avviare un programma, è sufficiente un browser con un plugin JavaScript attivato.

Curva di apprendimento

Se stai pensando di imparare una delle due lingue, ti interessa ovviamente anche il rispettivo livello di difficoltà. È simile per entrambi, ma i requisiti sono diversi. Java è più intuitivo all’inizio ed è strutturato in modo molto logico. Gli errori vengono rilevati inizialmente in fase di compilazione e non hanno quindi alcuna conseguenza. Tuttavia, se desideri scalare le applicazioni o portarle su un altro sistema, ciò richiede pazienza e un po’ di pratica. Iniziare con JavaScript è normalmente abbastanza veloce. Le cose si complicano solo quando si vogliono affrontare progetti di ampio respiro.

Orientamento agli oggetti

Fondamentalmente, entrambi i linguaggi sono orientati agli oggetti, anche se JavaScript può essere programmato in modo funzionale o procedurale. Inoltre, il linguaggio di script non utilizza le classi. Gli oggetti non vengono quindi istanziati come classi, ma vengono clonati gli oggetti esistenti. Questo approccio è chiamato anche programmazione basata su prototipi.

Sintassi

La sintassi di Java e di JavaScript è abbastanza simile in alcune aree. Ciò si spiega, tra l’altro, con il fatto che il linguaggio di scripting è stato in parte ispirato dalla sua controparte. Tuttavia, mentre Java si basa principalmente su C, JavaScript attinge in parte anche a Python e ad altri linguaggi. In un confronto diretto, le somiglianze e le differenze si notano rapidamente.

Questo è un esempio di codice in Java:

// Esempio per Java
Esempio di class {
    public static void main(String[] args) {
        System.out.println("Buongiorno! Ecco come appare il codice in Java");
    }
}

Il codice in JavaScript viene visualizzato in HTML in questo modo, ad esempio:

<!DOCTYPE html>
<html lang="en">
<head>
    <meta charset="UTF-8">
    <title>Esempio in JavaScript</title>
    <script>
        alert("Buongiorno! Ecco come appare il codice in JavaScript");
    </script>
</head>
<body>
</body>
</html>

Java e JavaScript: quali vantaggi e svantaggi ha Java?

Ora sai cosa distingue Java da JavaScript. Per poter valutare meglio i singoli punti di forza e di debolezza dei due linguaggi, ti forniremo anche una breve panoramica degli stessi. Inizieremo con il linguaggio più vecchio.

I vantaggi di Java

• Indipendenza: Java non dipende da alcun hardware e funziona senza essere legato a una piattaforma specifica. Questo rende il linguaggio molto portabile: per funzionare ha bisogno solo della Java Virtual Machine. Con Java sono possibili anche il multithreading e il calcolo distribuito.
• Versatilità: Java è un’ottima scelta per numerosi campi di applicazione. Con questo linguaggio si possono creare software, siti web, server e molte altre applicazioni.
• Stabilità: Java è considerato molto stabile. Ciò è dovuto in parte alle numerose funzioni e aggiornamenti, ma può anche essere spiegato dal compilatore. Gli errori vengono quindi individuati in anticipo e possono essere corretti.
• Sicurezza: Java è anche una soluzione molto sicura. L’accesso non autorizzato è impedito dalla Java Virtual Machine.
• Linguaggio di alto livello: Java è un linguaggio di alto livello, quindi utilizza come base termini comprensibili anche agli esseri umani. Risulta facile da usare e pertanto anche i neofiti possono capire la sintassi in tempi relativamente brevi.
• Orientamento agli oggetti: l’approccio orientato agli oggetti di Java consente ai programmatori e alle programmatrici di utilizzare e adattare il codice più volte. Questo semplifica e migliora il flusso di lavoro.

Gli svantaggi di Java

• Performance: rispetto ai linguaggi senza compilatore, Java è un po’ più lento. Anche la gestione automatica della memoria rallenta la velocità.
• Costi: a seconda delle dimensioni del progetto, i costi di Java possono essere considerevoli. La Standard Edition è a pagamento, se utilizzata per lavori commerciali.
• Codice: sebbene il codice sia di facile comprensione anche per gli esseri umani, è anche molto più esteso rispetto ad altri linguaggi. Ciò può comportare righe di codice troppo lunghe e limitare la leggibilità.

Java e JavaScript: quali vantaggi e svantaggi ha il linguaggio di scripting?

Anche la seconda opzione nel confronto tra Java e JavaScript ha ovviamente i suoi vantaggi e svantaggi. I punti più importanti sono i seguenti:

Vantaggi di JavaScript

• Velocità: poiché JavaScript non deve essere compilato, il linguaggio è molto veloce. Anche la sua concentrazione sul browser, senza una deviazione attraverso il server, contribuisce alla sua velocità. Anche nel confronto con PHP e altri linguaggi di scripting, presenta vantaggi in termini di velocità.
• Compatibilità: JavaScript è compatibile con numerosi altri linguaggi, programmi e sistemi. È quindi possibile integrare facilmente il linguaggio in un progetto e utilizzarlo solo per aree parziali. Questa integrazione di solito funziona senza problemi.
• Versatilità: JavaScript si dimostra molto flessibile non solo nell’interazione con altre applicazioni, ma anche nelle diverse aree di applicazione. Che si tratti di siti web, sviluppo di dispositivi mobili o ora anche sul lato server: JavaScript è spesso un’opzione valida.
• Portata: grazie a numerose librerie e framework, JavaScript può offrire molte funzioni e quindi essere ottimizzato per le singole esigenze.

Svantaggi di JavaScript

• Sicurezza: il codice JavaScript è visibile anche dal lato client. Questo può diventare un gateway e quindi un rischio per la sicurezza. I programmatori e le programmatrici devono quindi prestare molta attenzione alle informazioni che rendono visibili su internet.
• Debug: sebbene l’approccio senza compilatore abbia effetti positivi sulla velocità, può causare difficoltà in fase di debug. Se si verificano problemi, di solito sono più gravi e più difficili da risolvere.
• Interpretazione: anche i diversi browser possono interpretare JavaScript in modo diverso. Questo può essere evitato solo con test approfonditi con diversi browser. Da un lato, questo costa tempo e dall’altro non è una soluzione sicura in tutti i casi.

Java e JavaScript: quali sono gli ambiti di applicazione di questi linguaggi?

Sebbene presentino alcune similitudini, Java e JavaScript hanno molte differenze. I due linguaggi hanno in generale solo poche cose in comune, motivo per cui ci si può chiedere per quali aree di applicazione sia consigliabile un determinato linguaggio. JavaScript è un linguaggio di scripting puro, più adatto allo sviluppo (ulteriore) di siti web. È possibile affidarsi a questo linguaggio anche per le applicazioni lato server. Java, invece, è ancora più versatile ed è adatto, tra l’altro, per sistemi operativi, software, applicazioni web, soluzioni server o strumenti di sistema.