APNG (Animated Portable Network Graphics): nozioni di base e tutorial

Anche se l’APNG non conta come estensione ufficiale PNG, è retrocompatibile con il formato di base. Quindi un programma applicativo che supporta i PNG (ma non gli APNG) è ancora in grado di riprodurre un file APNG, ma in questo caso solo una singola immagine e non l'animazione completa.

Da un punto di vista tecnico, il flusso di dati APNG corrisponde in gran parte al flusso di dati standard PNG la cui struttura si trova nella specifica ufficiale del formato immagine. Tuttavia, il formato Animated Portable Network Graphics include tre tipi aggiuntivi di blocchi di informazione (chunks) pezzi che descrivono l'animazione e forniscono ulteriori dati dei fotogrammi:

• Animation Control Chunk (acTL): questo blocco informa l'analizzatore che il PNG è animato. Mostra il numero di fotogrammi che compongono l'animazione e descrive anche la frequenza con cui l'animazione deve essere riprodotta prima che si fermi.
• Frame Control Chunk (fcTL): il Frame Control Chunk precede ogni frame contenuto nell'animazione APNG. Contiene una serie di informazioni, la più importante delle quali è il tempo di visualizzazione di ogni fotogramma.
• Frame Data Chunk (fdAT): i Frame Data Chunks sono strutturalmente equivalenti ai blocchi di dati immagine PNG standard (IDAT), ma sono inoltre contrassegnati da un numero progressivo. Il rispettivo numero viene assegnato automaticamente anche al blocco fcTL precedente, in modo che i diversi fotogrammi possano essere riportati in qualsiasi momento nell'ordine corretto.

Lo strumento a riga di comando APNG Assembler con licenza MIT e zlib è utilizzabile su tutte le piattaforme comuni. Come utente Windows, avete a disposizione anche un'interfaccia grafica scaricabile gratuitamente dalla pagina ufficiale del progetto. Se vi avvalete di questa possibilità, avviate lo strumento facendo doppio clic sul file "apngasm_gui".

Per creare un APNG è necessario un materiale immagine adeguato in formato PNG poiché il software non offre funzioni per la conversione di immagini, animazioni e nemmeno video in altri formati come JPEG, GIF o MPEG. Una volta pronte le immagini desiderate, è sufficiente trascinarle e rilasciarle nel campo "File di input":

Una volta aggiunte tutte le immagini PNG che si desidera includere nell'animazione, è possibile specificare l'impostazione di questa animazione utilizzando le opzioni seguenti:

• Playback Settings: nelle opzioni di riproduzione è possibile impostare la frequenza di ripetizione dell'animazione (senza limitazioni di default). Basta deselezionare "Play indefinitely" ("Gioca a tempo indeterminato") e inserire il numero appropriato. Potete anche selezionare l'opzione "Skip the first frame" ("Salta il primo fotogramma") se volete che il primo fotogramma dell'animazione venga saltato.
• Compression Settings: APNG Assembler fornisce con zlib, 7zip e Zopfli tre diversi algoritmi per la compressione dell'animazione. È possibile selezionare uno di questi algoritmi nelle impostazioni di compressione. In più qui avete la possibilità di attivare o disattivare l'ottimizzazione della tavolozza dei colori e dei tipi di colore utilizzando lo strumento.
• Delays – All Frames/Selected Frames: alla voce "Delays" ("Ritardi") è possibile impostare l'intervallo di tempo che deve intercorrere tra i singoli fotogrammi dell'animazione. È possibile effettuare un'impostazione generale per tutti i fotogrammi o impostare la distanza fotogramma per fotogramma singolarmente.

Una volta configurate le impostazioni desiderate, create il file APNG cliccando su "Make Animated PNG". È quindi possibile visualizzare il risultato con qualsiasi programma di riproduzione che supporti il formato, come ad esempio il vostro browser.

Animated PNG Maker del sito web ezgif.com è in parte basato sullo strumento da riga di comando e desktop APNG Assembler precedentemente presentato. Perciò funziona in modo molto simile, anche se non è possibile avviare il servizio direttamente, ma è necessario richiamarlo con il browser di propria scelta. Nel primo passo si aggiungono anche i file immagine desiderati in questo strumento. A differenza di APNG Assembler, non ci si limita al formato PNG: il servizio web permette anche l'implementazione di immagini in formato JPG, WebP o GIF. Basta cliccare su "Scegli file", selezionare i file di vostra scelta e cliccare su "Upload!".

Utilizzando le impostazioni conosciute da APNG Assembler (delay, opzioni di riproduzione e compressione), si imposta il setup di base dell'animazione. Tramite "Make APNG!" potete infine creare la vostra animazione APNG e salvarla in locale.

Non sempre per assemblare una nuova animazione è pratico partire da singoli file immagine. Ad esempio, potreste avere a disposizione un breve videoclip pronto che desiderate convertire in un'animazione APNG. A tal fine potete usare "Video to APNG" per caricare file video fino a 120 megabyte di dimensione e poi convertirli in un'animazione APNG. I formati supportati includono MP4, WEbM, AVI, MPEG, FLV, MOV e 3GP.

Oltre a ciò il sito web fornisce anche un convertitore per convertire le animazioni GIF in PNG animati: "GIF to APNG". Con questo strumento è possibile salvare GIF dalle dimensione massime di 35 megabyte sul disco rigido nel formato di animazione alternativo. In più potete anche convertire le GIF da piattaforme come Giphy inserendo il relativo URL nella riga "OR paste image url"("Oppure incolla l’url dell’immagine") e cliccando su "Upload!". In entrambi i casi si avvia il processo di conversione dopo il caricamento cliccando su "Convert to ANPG!" ("Converti in APNG"). Prima di ciò, è possibile regolare e ottimizzare l'originale in diversi modi, ad esempio cambiando la velocità di riproduzione, aggiungendo testo ed effetti o utilizzando metodi di compressione aggiuntivi.